La maggior parte delle persone che finiscono per farsi un tatuaggio segue, senza necessariamente rendersene conto, una delle quattro motivazioni che la ricerca psicologica individua con regolarità: il bisogno di affermare la propria identità, il desiderio di conservare un ricordo, il bisogno di sentirsi parte di un gruppo o il desiderio di sentirsi meglio nella propria pelle. Il motivo alla base dell’idea che continui a rimandare conta, perché ognuna di queste quattro motivazioni richiede una preparazione diversa prima di una decisione permanente: un ricordo ha bisogno di un simbolo che resti chiaro negli anni, mentre una dichiarazione d’identità ha bisogno di spazio per evolversi. L’articolo che segue spiega cosa emerge dagli studi su queste quattro motivazioni e come riconoscere la propria prima di scegliere un modello.
- Identità — il modello funziona come una dichiarazione su chi sei o su chi vuoi diventare; la ricerca descrive questa motivazione come particolarmente frequente intorno ai 20 anni.
- Memoria — il tatuaggio conserva il legame con una persona, una relazione o un momento particolare e va pensato come qualcosa che dovrà continuare a essere visivamente efficace negli anni, non solo adesso.
- Appartenenza — il modello mostra a chi o a quale gruppo appartieni, dalla famiglia a una cerchia di amici che condividono gli stessi punti di riferimento.
- Controllo — il processo di scegliere e portare un tatuaggio può cambiare, nel breve periodo, il modo in cui ti senti nella tua pelle.
Cosa emerge dalla ricerca sui motivi per cui le persone si tatuano
I tatuaggi non sono più un fenomeno marginale nei paesi industrializzati. Gli studi sulla prevalenza stimano che circa il 10% degli adulti in paesi come la Francia, la Finlandia o l’Australia abbia almeno un tatuaggio, con una percentuale dell’8,5% in Germania, che sale al 15-25% tra i giovani adulti, a seconda del paese analizzato (fonte: Epidemiology of tattoos in industrialized countries). I dati provengono da studi europei, statunitensi e australiani, non da rilevazioni specifiche sulla Romania, ma mostrano la stessa cosa confermata anche dalla ricerca qualitativa: nella maggior parte dei casi, scegliere un tatuaggio non è un impulso del momento.
Uno studio condotto in una clinica dermatologica su 363 pazienti tatuati ha utilizzato un questionario con 18 domande a scelta multipla per analizzare il legame tra il motivo dichiarato per il tatuaggio e il livello di istruzione o il contesto familiare della persona (fonte: Reasons behind the ink). La conclusione mostra che il motivo che indichi per un tatuaggio è legato alla tua storia personale, non è scelto a caso. In pratica, se riesci a individuare la motivazione reale alla base della tua idea, puoi prendere decisioni più adatte sul modello, sulle dimensioni e sulla parte del corpo.
Identità: il tatuaggio come dichiarazione di chi sei
Il desiderio di costruire e mantenere un’identità distinta attraverso il controllo del proprio aspetto è una delle motivazioni più spesso citate per farsi un tatuaggio, e i ricercatori la descrivono come particolarmente rilevante durante l’adolescenza e all’inizio dell’età adulta (fonte: Tattoos as a window to the psyche). In uno studio condotto su 80 adulti, le persone tatuate hanno ottenuto punteggi significativamente più alti rispetto a quelle non tatuate in una scala che misura il bisogno di unicità (fonte: Tattoos and piercings: bodily expressions of uniqueness?). Questo spiega perché un modello scelto con cura può funzionare come una firma personale: esprime il modo in cui vuoi essere visto, non solo ciò che vuoi portare sulla pelle.
Perché l’età in cui ti fai un tatuaggio influisce su come ti sentirai negli anni
Poiché l’identità di una persona continua a definirsi dopo i 20 anni, la ricerca in questo campo spiega anche perché, anni dopo, alcune persone sentono che un tatuaggio fatto da giovani non riflette più chi sono diventate. Uno studio condotto su persone che hanno scelto di rimuovere un tatuaggio ha rilevato che la maggior parte lo aveva fatto intorno ai 20 anni, spinta dal bisogno di unicità e di affermare l’identità specifica di quel momento; anni dopo, i partecipanti descrivevano la decisione di rimuoverlo proprio come un distacco da un’identità precedente (fonte: Motivation for contemporary tattoo removal: a shift in identity). Un sondaggio separato, condotto su 458 studenti universitari statunitensi tatuati, mostra però anche l’altro lato: la maggior parte affermava di aver impiegato mesi per decidere il modello, lo considerava una forma di espressione personale e non di ribellione, e chi aveva più tatuaggi tendeva a considerare il proprio preferito un modello realizzato alcuni anni dopo il primo (fonte: lo stesso studio Tattoos as a window to the psyche). La conclusione pratica è che la motivazione legata all’identità non è fissa, ma si affina nel tempo; perciò, un modello che lasci spazio a questa evoluzione — un simbolo semplice, dal significato personale e non legato strettamente a una fase specifica della vita — ha più probabilità di restare rilevante negli anni.
Memoria: tatuaggi che custodiscono un ricordo
Commemorare una relazione, una persona o un evento importante è una delle motivazioni ricorrenti e ben documentate per cui le persone scelgono un disegno permanente, insieme all’identità, nella stessa letteratura specialistica citata sopra. Poiché un tatuaggio legato a un ricordo è pensato per durare e per essere «letto» in un certo modo negli anni, verificare le dimensioni e il posizionamento esatti è importante quanto il simbolo in sé: un modello troppo piccolo rischia di perdersi col tempo, mentre uno collocato in una zona molto visibile può finire per raccontare la storia di una relazione e di persone estranee, non solo a te.
Appartenenza: tatuaggi che dicono a chi appartieni
I tatuaggi indicano spesso l’appartenenza a un gruppo — una famiglia, una cerchia di amici o una comunità legata a un interesse comune — e avere amici o un familiare tatuato è associato a una probabilità molto maggiore di farsi un tatuaggio a propria volta: rispettivamente il 75% e il 29%, secondo un’analisi epidemiologica citata nella letteratura specialistica (fonte: Tattoos as a window to the psyche). Questa motivazione non è limitata alle sottoculture a cui viene solitamente associata; è altrettanto comune come simbolo discreto di un legame familiare o di amicizia. Il modo in cui la società rumena guarda oggi ai tatuaggi, con le differenze tra generazioni, è un argomento a sé, trattato nel dettaglio nell’articolo dedicato all’accettazione dei tatuaggi in Romania.
Controllo: come un tatuaggio può cambiare il modo in cui ti senti nella tua pelle
In uno studio prospettico condotto su 82 persone al loro primo tatuaggio, sia le donne sia gli uomini hanno riferito un livello significativamente più basso di ansia legata all’aspetto fisico subito dopo essersi tatuati; a distanza di tre settimane, hanno riferito un livello più alto di autostima e di apprezzamento del proprio corpo (fonte: Marked for life?). Il sondaggio citato sopra, condotto su 458 studenti tatuati, mostra la stessa tendenza da un’altra prospettiva: la decisione sul modello richiedeva di solito mesi e la motivazione veniva descritta come personale e riflessiva, non impulsiva. Questi risultati si basano su autovalutazioni e sono stati misurati nell’arco di alcune settimane, non di anni; perciò è più corretto considerare l’idea «un tatuaggio può farmi sentire meglio nella mia pelle» come una tendenza documentata, non come una garanzia valida per chiunque e nel lungo periodo.
Come riconoscere la propria motivazione prima di scegliere un modello
Chiediti a quale categoria appartiene davvero l’idea a cui continui a tornare: è una dichiarazione di chi sei, un modo per conservare un ricordo, un segno di appartenenza o un modo per sentirti più vicino a te stesso nella vita di tutti i giorni? Nessuna delle quattro motivazioni è «migliore» delle altre; semplicemente, prima di decidere richiedono domande diverse. Un modello legato a un ricordo richiede un significato duraturo, uno legato all’identità ha bisogno di spazio per evolversi, mentre uno legato all’appartenenza richiede chiarezza su cosa vuoi comunicare e a chi. Per il passo successivo — abbinare un modello concreto alla tua motivazione o seguire un percorso decisionale completo — puoi consultare separatamente la guida su come trovare un tatuaggio che ti rappresenti davvero e il percorso in 10 domande per scegliere un modello. Una volta definito il modello, la guida alla scelta del modello e del punto giusto per il primo tatuaggio ti aiuta a passare dalla motivazione a una decisione concreta.
Perché vale la pena provare l’idea prima di renderla permanente
Indipendentemente da quale delle quattro motivazioni si adatti alla tua situazione, la domanda che resta prima di una decisione permanente riguarda quasi sempre le dimensioni, il posizionamento preciso e l’aspetto del modello sul tuo corpo giorno dopo giorno, non l’idea in sé. Un tatuaggio temporaneo o semipermanente ti mostra le dimensioni e il posizionamento reali sulla tua pelle per alcuni giorni di seguito, così puoi definire la decisione prima che diventi permanente. Questa prova mostra soltanto il disegno, le dimensioni e il posizionamento; non prevede il dolore, la guarigione, il rischio di allergia o l’aspetto finale esatto di un tatuaggio permanente, e i limiti precisi di questa prova sono spiegati nel dettaglio nell’articolo dedicato a ciò che un tatuaggio temporaneo può e non può mostrarti. Se vuoi seguire un protocollo di prova concreto, il passo successivo è descritto nella guida per testare un tatuaggio per 14 giorni; per vedere sulla tua pelle, a grandezza reale, il modello che ti è rimasto in mente, puoi iniziare direttamente dalla collezione di tatuaggi temporanei.
