Un tatuaggio di falena rappresenta innanzitutto il cambiamento: proprio come la farfalla, anche la falena attraversa una metamorfosi completa, dall’uovo al bruco e alla crisalide, fino a diventare un insetto alato, ed è proprio questo processo biologico a conferire al soggetto il suo simbolismo di trasformazione. Poiché la maggior parte delle specie di falene vola di notte anziché di giorno, nella falena la stessa idea di trasformazione assume una sfumatura più introspettiva e cupa rispetto alla farfalla, che molti associano piuttosto alla leggerezza e alla bellezza diurna; chi desidera approfondire il significato della farfalla può consultare l’articolo sui tatuaggi di farfalle e il loro significato. A seconda della specie di falena scelta come modello, si aggiungono altri significati molto diversi: dal legame con la morte della sfinge testa di morto all’intensità di una vita breve e luminosa della falena luna.
- Il cambiamento come tema fondamentale: la metamorfosi completa della falena fa del cambiamento e dei nuovi inizi il denominatore comune di quasi tutte le interpretazioni del tatuaggio di falena.
- La notte anziché il giorno: poiché la maggior parte delle falene è notturna, la stessa idea di trasformazione viene letta in modo più introspettivo e serio rispetto a quella della farfalla, attiva di giorno.
- La sfinge testa di morto: deve il suo nome al disegno a forma di teschio e a una superstizione secolare legata alla sfortuna, ma come animale è del tutto innocua.
- La falena luna: prende il nome dalla dea romana della Luna e, da adulta, vive solo dai sette ai dieci giorni circa, senza nutrirsi durante questo periodo.
- L’attrazione per la luce: si spiega con il modo in cui le falene si orientano normalmente rispetto a una fonte luminosa lontana, come la Luna.
Cosa comunica un motivo di falena sulla pelle
Falene e farfalle appartengono allo stesso ordine di insetti e attraversano la stessa metamorfosi completa: uovo, bruco, crisalide e infine insetto alato (Falena – Wikipedia). Poiché durante questo processo l’animale cambia completamente forma, è proprio questa trasformazione a fare del cambiamento e dei nuovi inizi il tema ricorrente di quasi tutte le interpretazioni del tatuaggio di falena. Il legame tra un insetto alato e una trasformazione interiore risale alla mitologia greca: la parola greca per «anima» veniva usata anche per indicare una farfalla o una falena, e la figura mitologica di Psiche è spesso raffigurata con ali d’insetto (Psiche (mitologia) – Wikipedia). Questo legame linguistico e figurativo è una traccia mitologica ed etimologica, non un significato universale e prestabilito che valga automaticamente per ogni tatuaggio di falena. Poiché la maggior parte delle specie di falene vola di notte anziché di giorno, la stessa idea di trasformazione viene spesso interpretata in modo più introspettivo nella falena che nella farfalla.
La sfinge testa di morto: tra morte e trasformazione
La sfinge testa di morto (Acherontia atropos) deve il suo nome scientifico direttamente al simbolismo della morte e del destino: la specie atropos prende il nome da Atropo, la dea greca del destino che recide il filo della vita, mentre il genere Acherontia rimanda al fiume Acheronte, che nella mitologia greca conduce agli inferi (Acherontia atropos – Wikipedia). Il riferimento alla morte e agli inferi è quindi già presente nel nome latino della specie e non è un’invenzione successiva della cultura pop.
Da dove nasce la fama di portatrice di sfortuna
In gran parte d’Europa, per lungo tempo si è considerato un cattivo presagio l’ingresso di una sfinge testa di morto in casa, e si associava l’animale persino a un’imminente morte in famiglia; in Sudafrica circolavano inoltre false dicerie secondo cui la falena avrebbe potuto ferire con una puntura velenosa (Acherontia atropos – Wikipedia). Entrambe le credenze si basano sulla superstizione: la sfinge testa di morto non punge e non è velenosa, anche se il disegno a forma di teschio da cui prende il nome ha mantenuto vive queste storie per secoli.
La sfinge testa di morto nel cinema e nella letteratura
Il suo disegno inconfondibile ha radicato la specie anche nella letteratura gotica e nel cinema: compare, tra le altre opere, in Dracula di Bram Stoker e nella poesia Ode to Melancholy di John Keats come simbolo della caducità, e il suo segno a forma di teschio è stato usato nel 1991 per l’immagine promozionale del film Il silenzio degli innocenti (Acherontia atropos – Wikipedia). Chi sceglie la sfinge testa di morto come soggetto riprende così un’immagine che da secoli rappresenta la morte, il destino e la caducità, benché l’animale reale non costituisca un pericolo.
La falena luna: dea della Luna, luce e una vita breve e intensa
La falena luna (Actias luna) prende il nome da Luna, la dea romana della Luna, da cui deriva direttamente il suo legame con la Luna e la notte (Actias luna – Wikipedia). A differenza della sfinge testa di morto, la falena luna simboleggia l’intensità anziché la morte: da adulta vive solo dai sette ai dieci giorni circa e ha apparati boccali atrofizzati, perciò in questo breve periodo non si nutre affatto (Actias luna – Wikipedia). Alcune persone che scelgono questo tatuaggio vi leggono proprio un significato particolare: una vita breve, vissuta appieno, anziché un simbolo di longevità.
Perché le falene volano verso la luce
Il secondo aspetto del significato, l’attrazione per la luce, si può spiegare osservando il comportamento reale delle falene in volo, anziché lasciarlo a livello di semplice modo di dire. La maggior parte delle specie di falene è notturna e mostra una forte attrazione per la luce artificiale, attorno alla quale volteggia invece di passarci dritta accanto (Falena – Wikipedia). Una spiegazione comune è che le falene si orientino normalmente rispetto a una fonte luminosa fissa e lontana, come la Luna, mantenendo un angolo costante rispetto a essa, il che permette loro di seguire una traiettoria rettilinea; una fonte luminosa artificiale e vicina interrompe questo orientamento, facendo sì che la stessa regola di navigazione le porti invece a seguire una traiettoria a spirale verso la luce (Falena – Wikipedia). Il modo di dire della falena che vola verso la luce descrive quindi un errore concreto di navigazione, non un desiderio consapevole di autodistruzione; nel contesto di un tatuaggio, questo conferisce all’attrazione per la luce un significato più legato al desiderio e all’orientamento che alla rovina.
Tre stili per un tatuaggio di falena
Indipendentemente dalla specie di falena scelta, lo stile permette di mettere in risalto un particolare aspetto del significato.
Fineline per un motivo delicato e discreto
Una realizzazione in stile fineline definisce il disegno delle ali con linee sottili e regolari, ottenendo un risultato discreto, adatto a chi considera il soggetto un simbolo privato e personale, non un tatuaggio vistoso. Per vedere come appaiono sulla pelle linee così sottili, si può osservare, per esempio, questo delicato motivo naturale in stile fineline, che non è proposto come disegno di falena, ma come esempio dello spessore delle linee e delle proporzioni sulla pelle.
Stile illustrativo per un motivo più profondo
Una realizzazione illustrativa aggiunge ombreggiature e profondità, rendendo il simbolismo della morte o della rinascita chiaramente leggibile anche da una certa distanza. Questo disegno illustrativo con tecnica di ombreggiatura mostra quanto peso visivo possano dare a un motivo le ombreggiature e il contrasto; anche in questo caso si tratta solo di un confronto tra stili e non di un motivo di falena.
Dotwork come alternativa texturizzata
Il dotwork crea invece la texture delle ali con tanti singoli punti tatuati, riuscendo spesso a riprodurre la consistenza polverosa delle squame di un’ala di falena in modo più preciso rispetto al solo tratto lineare. Questa tecnica richiede in genere una superficie un po’ più ampia, affinché la densità dei punti crei la sfumatura di grigio desiderata; per questo è particolarmente adatta a tatuaggi di medie o grandi dimensioni.
Dimensioni e posizione: dove rende meglio una falena
La forma allungata e orizzontale di una coppia di ali di falena rende meglio su una superficie ampia e piatta, come la scapola, lo sterno o l’avambraccio, perché permette di mostrare l’intera apertura alare senza che venga interrotta dai contorni del corpo. Per zone più strette, come il polso o l’area dietro l’orecchio, è invece più indicato un dettaglio semplificato, per esempio un’ala singola o ripiegata, che resti riconoscibile anche su una superficie piccola. Chi desidera approfondire le categorie generali di dimensioni può consultare una panoramica più dettagliata nell’articolo sulla scelta della dimensione giusta per un tatuaggio; chi invece vuole confrontare il significato dei motivi con ali, non solo quelli di falena ma anche, per esempio, quelli di uccelli, può farlo nell’articolo sui tatuaggi con ali e piume.
Prima di renderlo permanente: prova prima il motivo
Una volta definiti lo stile e la posizione, puoi valutare con calma la scelta provando un disegno temporaneo o un tatuaggio semipermanente della collezione di tatuaggi di falene, prima ancora di prendere in considerazione un tatuaggio permanente. Un disegno di questo tipo mostra in modo affidabile l’effetto che il motivo, le dimensioni e la posizione hanno davvero sulla propria pelle; non dice però nulla sul dolore, sulla guarigione o sull’aspetto a lungo termine di un tatuaggio permanente nello stesso punto, né può prevedere il rischio di allergie. Chi è ancora all’inizio del percorso che porta a decidere di farsi il primo tatuaggio trova una panoramica più ampia di questo processo nell’articolo sul primo tatuaggio. Se cerchi una forma d’ala o una dimensione che non è ancora disponibile nella collezione attuale, vale la pena consultare l’articolo sui tatuaggi temporanei personalizzati, che descrive come ottenere un disegno su misura.
