Un tatuaggio ispirato al Kalevala raffigura di solito uno dei personaggi o degli oggetti centrali dell’epopea nazionale finlandese: il Sampo, il saggio Väinämöinen e la sua kantele, il cigno di Tuonela o Otso, il re della foresta. Nello stesso contesto si parla spesso anche del sisu, anche se non è un personaggio dell’epopea, bensì un concetto nazionale a sé stante. Ogni simbolo ha la sua storia, ed è proprio quella storia a determinare ciò che il soggetto comunica: lo stesso personaggio può avere significati molto diversi a seconda del punto del mito da cui lo si riprende.
- Il Sampo e il motivo per cui il suo significato originario è ancora una questione aperta tra gli studiosi.
- Väinämöinen e la kantele, conosciuta come lo strumento nazionale finlandese.
- Il cigno di Tuonela e l’orso Otso, due atmosfere molto diverse tratte dalla stessa epopea.
- Il sisu, che non ha origine nel Kalevala ma spesso accompagna gli stessi temi.
Il Sampo: l’oggetto al centro delle dispute dell’intera epopea
Il Kalevala è un’opera compilata nel XIX secolo da Elias Lönnrot, che raccolse la tradizione orale popolare finlandese, careliana e ingriana. La versione ampliata, pubblicata nel 1849, contiene 22 795 versi in cinquanta canti ed è considerata l’epopea nazionale finlandese (fonte: Kalevala, Wikipedia). Alla luce di questo contesto, è più facile capire perché singoli personaggi e oggetti abbiano un significato così profondo: non sono immagini isolate, ma parti di un lungo racconto tramandato oralmente.
Il giorno del Kalevala, il 28 febbraio
Il 28 febbraio in Finlandia si celebra il giorno del Kalevala, una ricorrenza ufficiale durante la quale si espone la bandiera. La data ricorda il giorno del 1835 in cui Lönnrot firmò la prefazione alla prima edizione e, dal 1978, è nota anche come giorno della cultura finlandese (fonte: Kalevala Day, Wikipedia). Per molti è un momento naturale per farsi proprio un tatuaggio ispirato al Kalevala, ma la data è solo uno dei modi per legare la scelta a qualcosa di concreto: il simbolo porta con sé il proprio significato indipendentemente dal giorno in cui lo si sceglie.
Al centro dell’epopea c’è il Sampo: un oggetto magico forgiato dal fabbro Ilmarinen, che macina farina, sale e oro senza mai smettere. Si può pensare al Sampo come alla versione finlandese di un corno da cui non finisce mai nulla (fonte: Sampo, Wikipedia). Il gruppo di Väinämöinen e Louhi, la padrona di Pohjola, si contendono il Sampo e, alla fine dello scontro, l’oggetto si rompe e scompare in mare durante la fuga. Gli studiosi non hanno raggiunto un accordo sul significato originario del Sampo: tra le ipotesi figurano un mulino, un pilastro del mondo e una kantele di ferro. Quando si sceglie il Sampo come soggetto di un tatuaggio, è bene considerare questo aspetto come una questione aperta, non come un enigma risolto: l’ambiguità fa parte della natura del simbolo, non è un suo difetto.
Väinämöinen e la kantele che lascia dietro di sé
Väinämöinen è l’eroe centrale del Kalevala: un cantore-saggio antichissimo e sapiente, la cui forza si basa sul canto e sulla parola, anziché sulla violenza. Porta ordine nella terra di Kaleva e, per tutta l’epopea, ne è la figura centrale e stabile (fonte: Väinämöinen, Wikipedia). Alla fine dell’epopea parte in barca quando il cristianesimo arriva nella terra; questa partenza viene generalmente interpretata come la fine del vecchio ordine del mondo, non come la fine letterale del personaggio.
A Väinämöinen è legata anche la kantele, conosciuta come lo strumento nazionale finlandese. Secondo la storia, costruisce la prima kantele con la mascella di un luccio gigante e i crini dello stallone di Hiisi; dopo aver perso questo strumento, ne costruisce un’altra con legno di betulla e capelli di fanciulla (fonte: Kantele, Wikipedia). Il racconto delle due origini dello strumento rende la kantele un soggetto particolarmente interessante: non è un semplice oggetto, ma un promemoria del fatto che si può ricostruire qualcosa di prezioso dopo aver perso la prima versione.
Perché la forma della kantele funziona come semplice disegno a tratto
Il corpo ricurvo della kantele e le corde dritte creano un contorno netto, che rimane leggibile anche in piccolo: questa è un’osservazione di design, non una nuova affermazione sullo strumento. Per questo si adatta in particolare a zone come il polso, l’avambraccio o la caviglia, dove un disegno dettagliato può facilmente diventare indistinto. Per lo stesso motivo, vale la pena pensare in anticipo se il disegno risulterà più leggibile in orizzontale o in verticale sulla parte del corpo su cui si intende posizionarlo.
Il cigno di Tuonela e l’orso Otso
Il cigno di Tuonela nuota nel fiume che delimita Tuonela, l’aldilà della mitologia finlandese. Nella storia di Lemminkäinen, all’eroe viene affidato il compito di uccidere questo cigno, ma lui stesso muore per una freccia avvelenata prima di riuscire a portare a termine la missione (fonte: The Swan of Tuonela, Wikipedia). È bene leggere questa scena proprio come parte della storia di Lemminkäinen, non come un’affermazione generale sui cigni o sulla morte in sé: il cigno ha un significato in questo racconto, non come simbolo in quanto tale.
Otso, cioè l’orso, è un’altra figura potente dell’epopea, ma la sua storia ha un tono diverso da quella del cigno. Secondo la tradizione, il vero nome dell’orso non veniva pronunciato ad alta voce, perché si credeva che portasse sfortuna durante la caccia; ci si riferiva invece all’orso con appellativi rispettosi come mesikämmen e kontio (fonte: Otso, Wikipedia). L’orso è ancora considerato il re della foresta ed è ufficialmente l’animale nazionale della Finlandia.
Perché il nome dell’orso non veniva pronunciato ad alta voce
Le perifrasi non erano una semplice forma di cortesia, ma facevano parte di una credenza più ampia secondo cui il nome aveva il potere di richiamare chi lo portava. Riservare il vero nome dell’orso significava, in pratica, parlarne sempre attraverso una sua caratteristica o una relazione di parentela: mesikämmen fa riferimento alle sue zampe, mentre kontio alla sua posizione tra gli abitanti della foresta. Come soggetto di un tatuaggio, questo retroscena conferisce al motivo dell’orso un peso diverso da quello della sola immagine di un animale possente: riguarda anche il rispetto che gli veniva tributato già nel modo di nominarlo.
Sisu: una parola che sta in piedi da sola
Sisu descrive la tenacia, la perseveranza e la resistenza; gli stessi finlandesi ritengono che non esista un equivalente diretto in altre lingue. La parola deriva da «sisus», che significa parte più interna o viscere (fonte: Sisu, Wikipedia). Il concetto è diventato noto a livello internazionale soprattutto grazie alle notizie sulla guerra d’inverno del 1939–1940, quando i giornalisti stranieri descrissero proprio con questa parola la perseveranza dei finlandesi.
Poiché il sisu è una parola e un’idea, non un personaggio raffigurato, come tatuaggio funziona sia come testo scritto sia abbinato a un soggetto visivo più semplice, per esempio un disegno essenziale a tratto: questa è un’osservazione di design, non una nuova affermazione sul concetto stesso. A differenza del Sampo o della kantele, il sisu non ha bisogno di un’interpretazione visiva per funzionare: molti lo scelgono proprio perché la parola stessa racchiude tutto il significato.
Provare il disegno prima di decidere dimensioni e posizione
Un modello temporaneo o un modello per un tatuaggio semipermanente permette di vedere come appare il soggetto scelto in una determinata dimensione e su una specifica zona della pelle prima di prendere una decisione permanente. Si tratta proprio di provare il disegno, le dimensioni e la posizione, non di prevedere come un tatuaggio permanente guarirà, sbiadirà o si sentirà sulla pelle. Se la posizione o le dimensioni sono ancora da decidere, la guida alla scelta del modello e della posizione per il primo tatuaggio spiega come scegliere con attenzione il primo modello e dove posizionarlo.
È possibile confrontare lo spessore delle linee e le proporzioni anche osservando altri modelli ispirati alla fantasia e alla mitologia, anche se non raffigurano personaggi del Kalevala.
Vale anche la pena pensare a quale stile di linea si adatti al personaggio scelto e alla sua atmosfera. Il Sampo e Otso hanno un significato profondo, persino drammatico, perciò spesso si prestano meglio a un contorno marcato o a un’area piena, piuttosto che a un disegno a linee sottilissime. La kantele e il cigno di Tuonela sono invece soggetti più delicati per natura: uno stile a tratto sottile e dettagliato mette in risalto la delicatezza della loro storia, anziché farla scomparire sotto ombreggiature pesanti. Il sisu, invece, funziona nella maggior parte dei casi come lettering: lo spessore e la spaziatura delle lettere vanno scelti secondo la stessa logica di un soggetto figurativo, cioè in base a come il testo risalta meglio, compatto o più arioso, sulla zona della pelle scelta.
Questi e altri modelli dello stesso genere si possono sfogliare nella collezione Fantasia e Mitologia, dove è possibile richiedere anche un disegno personalizzato di un singolo personaggio del Kalevala. Se un modello già pronto sembra quello giusto e si desidera provarlo a casa, la guida all’applicazione a casa di un tatuaggio temporaneo illustra passo passo la procedura, mentre la guida alla scelta del modello temporaneo adatto aiuta a confrontare le diverse opzioni prima di scegliere. Se l’epopea finlandese non è l’unica mitologia che interessa, la panoramica sui tatuaggi ispirati alla fantasia e alla mitologia presenta più nel dettaglio altri soggetti leggendari.
Il Sampo, Väinämöinen e la kantele, il cigno di Tuonela, Otso e il sisu evocano atmosfere molto diverse all’interno della stessa tradizione: uno racconta di un tesoro conteso, un altro di rinuncia e ricostruzione, un terzo del confine tra la vita e la morte, un quarto di rispetto e il quinto di una parola che non ha bisogno di un’immagine. Sapere quale storia porta con sé la propria scelta aiuta anche a capire più facilmente quale disegno a tratto e quali dimensioni le renderanno giustizia sulla pelle.
