Un tatuaggio a forma di trifoglio può rappresentare due piante molto diverse, che in tedesco sono indicate con la stessa parola. Il trifoglio a tre foglie è la forma comune che cresce in ogni prato ed è associato soprattutto a livello internazionale allo shamrock irlandese, che ha una storia culturale tutta sua. Il quadrifoglio, invece, non è una specie vegetale distinta, ma una rara variazione genetica della stessa pianta, ricercata da generazioni come simbolo personale di fortuna. Chi è interessato a questo soggetto per un tatuaggio dovrebbe innanzitutto capire quale dei due significati intende esprimere, prima di scegliere uno stile di disegno specifico e una zona del corpo. Le sezioni seguenti approfondiscono separatamente entrambe le tradizioni, inseriscono il trifoglio nella più ampia famiglia dei portafortuna tedeschi e mostrano poi le differenze tra tre stili di disegno diffusi e i punti in cui un piccolo soggetto come questo rende al meglio.
- Tre foglie indicano di solito il trifoglio comune o lo shamrock irlandese; quattro foglie rappresentano la rara variante portafortuna della stessa pianta.
- La storia secondo cui san Patrizio usò lo shamrock per spiegare la Santissima Trinità fu messa per iscritto solo circa milleduecento anni dopo la sua vita.
- Trifoglio, ferro di cavallo e coccinella appartengono alla stessa famiglia di portafortuna tedeschi, ma ciascuno ha una propria storia d’origine.
- Fineline, stile illustrativo e dotwork producono risultati molto diversi sulla pelle, pur raffigurando lo stesso soggetto.
Tre o quattro foglie: due significati diversi
In tedesco la parola Kleeblatt comprende due situazioni botaniche diverse, che nel contesto dei tatuaggi vengono spesso confuse. La forma comune a tre foglie è semplicemente il trifoglio che cresce ovunque ed è associata soprattutto allo shamrock irlandese, che ha radici culturali proprie. La forma a quattro foglie, invece, non è una specie distinta, ma una rara variazione della stessa pianta, considerata da generazioni un simbolo personale di fortuna. Un tatuaggio può raffigurare entrambe le varianti, ma racconta storie diverse: una riguarda la rarità e la fortuna personale, l’altra una tradizione religiosa molto più antica proveniente dall’Irlanda. Le sezioni seguenti approfondiscono separatamente entrambe le tradizioni, prima di passare allo stile di disegno e alla posizione.
Perché il quadrifoglio è considerato un simbolo di fortuna
Il fatto che il quadrifoglio sia considerato un simbolo di fortuna è strettamente legato alla sua rarità. La quarta fogliolina si sviluppa a causa di un gene che normalmente è soppresso nella comune pianta a tre foglie; fattori esterni come il contenuto di fosfati nel suolo possono aumentare la probabilità che questa predisposizione si manifesti davvero (fonte: Quadrifoglio – Wikipedia). Una rilevazione europea del 2017 mostra quanto sia raro il risultato: ha registrato circa un esemplare a quattro foglie ogni 5.076 trifogli comuni a tre foglie, quasi il doppio rispetto alla regola approssimativa spesso citata, secondo cui se ne trova uno ogni 10.000 (fonte: Quadrifoglio – Wikipedia). Alla tradizione tedesca dei portafortuna si aggiunge una leggenda: secondo la tradizione, Eva avrebbe portato con sé dall’Eden un quadrifoglio, perciò un esemplare trovato è considerato un piccolo pezzo di paradiso (fonte: Portafortuna – Wikipedia).
Lo shamrock irlandese e la storia della Santissima Trinità
Chi si riferisce allo shamrock irlandese si muove su un terreno botanico sorprendentemente incerto. Persino due rilevazioni irlandesi, condotte nel 1893 e nel 1988, non sono riuscite a concordare su un’unica specie vegetale; a seconda del sondaggio, il trifoglio giallo (Trifolium dubium) oppure il trifoglio bianco (Trifolium repens) è la pianta che la maggior parte delle persone associa allo shamrock, e nessuna delle specie prese in considerazione cresce esclusivamente in Irlanda (fonte: Shamrock – Wikipedia). Anche la celebre storia secondo cui nel V secolo san Patrizio avrebbe usato uno shamrock a tre foglie per spiegare la Santissima Trinità è tutt’altro che documentata in modo completo: la prima traccia scritta di questo racconto risale solo al 1681, e fu messo per iscritto per intero addirittura nel 1726 dal botanico Caleb Threlkeld, ben milleduecento anni dopo la vita di Patrizio (fonte: Shamrock – Wikipedia). Ciò non ha comunque impedito allo shamrock di diventare, a partire dal XVIII secolo, un simbolo nazionale irlandese: ancora oggi compare su emblemi ufficiali, monete e insegne (fonte: Shamrock – Wikipedia). Per un tatuaggio, questo significa soprattutto una cosa: la simbologia è un’attribuzione culturale formatasi nel corso dei secoli, non una storia del V secolo documentata senza interruzioni.
Ferro di cavallo, coccinella e altri portafortuna accanto al trifoglio
Nell’area germanofona il trifoglio non è un simbolo isolato, ma appartiene a un’intera famiglia di portafortuna che comprende tradizionalmente anche il ferro di cavallo e la coccinella. Nel caso del ferro di cavallo, l’idea di protezione deriva storicamente da due fattori: dal ferro, a cui da tempo si attribuisce un potere protettivo, e dal fatto che veniva fissato con sette chiodi, poiché il sette stesso è considerato un numero fortunato (fonte: Ferro di cavallo – Wikipedia). Le tradizioni non concordano sull’orientamento: in gran parte d’Europa il ferro di cavallo viene appeso con le punte rivolte verso il basso, affinché la fortuna ricada su chiunque gli passi sotto, mentre in alcune zone dell’Irlanda e della Gran Bretagna lo si appende con le punte rivolte verso l’alto, affinché la fortuna non ne esca (fonte: Ferro di cavallo – Wikipedia). La storia cristiana delle sue origini ruota attorno a san Dunstano, vissuto nel X secolo ed ex fabbro, che secondo la leggenda avrebbe inchiodato un ferro di cavallo al piede del diavolo, rimuovendolo solo dopo aver ottenuto da lui la promessa che non sarebbe mai entrato in una casa con un ferro di cavallo sopra la porta (fonte: Ferro di cavallo – Wikipedia). Nella tradizione popolare tedesca, invece, la coccinella è considerata una messaggera della Vergine Maria e si dice che protegga soprattutto i bambini (fonte: Portafortuna – Wikipedia). In questo articolo non approfondiamo ulteriormente questa storia, perché un articolo dedicato ai soggetti tratta la coccinella nel dettaglio; qui è sufficiente ricordare che, insieme al trifoglio e al ferro di cavallo, è uno dei portafortuna tedeschi più noti.
Tre modi per disegnare un tatuaggio a forma di trifoglio: fineline, illustrativo e dotwork
Un trifoglio o uno shamrock può essere realizzato in molti modi diversi, e la scelta dello stile di disegno cambia l’effetto del soggetto più di quanto si pensi. Un tatuaggio fineline usa linee sottili, spesso realizzate con un solo ago, e poche ombre o nessuna; è adatto a un piccolo trifoglio discreto, in cui la forma deve parlare da sé. Uno stile illustrativo, invece, combina linee più marcate con ombreggiature dall’aspetto schizzato e ricorda piuttosto un piccolo disegno a inchiostro; è particolarmente indicato se si vuole abbinare il trifoglio a un ferro di cavallo o a un altro simbolo portafortuna, formando una composizione, perché offre più spazio per i dettagli. Il dotwork, invece, crea le ombreggiature con tanti piccoli punti anziché con linee continue, dando al trifoglio una texture più morbida e strutturata, senza risultare essenziale come lo stile minimalista. Quale dei tre approcci sia più adatto dipende soprattutto dal fatto che il soggetto debba essere indipendente o diventare parte di una composizione più ampia.
Dimensioni e posizione: dove rende al meglio un piccolo simbolo portafortuna
Anche se misura solo pochi centimetri, un trifoglio o uno shamrock rimane ben leggibile, perché la sua forma è composta da linee semplici e nette. Per questo, il polso, la caviglia, il dito o la zona dietro l’orecchio sono opzioni naturali se si desidera mantenere il soggetto piccolo e discreto. Se si aggiunge una composizione illustrativa più grande, per esempio un trifoglio insieme a un ferro di cavallo, il disegno ha bisogno di molto più spazio, affinché i singoli elementi non si confondano; l’avambraccio o la parte superiore del braccio offrono una superficie adeguata. La guida alle dimensioni dei tatuaggi temporanei spiega nel dettaglio quanto siano legati dimensioni e stile e quali zone del corpo siano adatte, in generale, a soggetti più piccoli o più grandi; qui riportiamo soltanto le indicazioni essenziali per il trifoglio.
Perché conviene provare prima una versione temporanea o semipermanente
Prima di scegliere un soggetto permanente, conviene provare dimensioni, posizione e stile di disegno con un tatuaggio temporaneo o semipermanente a forma di trifoglio. In questo modo è possibile confrontare con calma un piccolo trifoglio fineline sul polso e una composizione illustrativa più grande sull’avambraccio, direttamente sulla propria pelle e non solo sullo schermo. È importante tenere presente il limite di questa prova: un disegno temporaneo o semipermanente mostra esclusivamente l’effetto di dimensioni, forma e posizione e non dice nulla su come guarirebbe o sbiadirebbe in seguito un tatuaggio permanente con lo stesso soggetto, su come ci si sentirebbe durante l’esecuzione o sull’eventualità di una reazione allergica. L’articolo che spiega perché conviene fare una prova prima di un tatuaggio permanente illustra i motivi per cui questo passaggio intermedio è comunque utile, mentre l’articolo sul primo tatuaggio mostra come affrontare in generale la scelta del soggetto e della posizione.
Come punto di partenza concreto per un trifoglio, un ferro di cavallo o un altro simbolo portafortuna, si può consultare la collezione di soggetti portafortuna per tatuaggi temporanei e semipermanenti. Non tutti i disegni della collezione raffigurano un trifoglio, come mostra l’esempio seguente.
Chi, oltre al trifoglio, cerca altri simboli dal significato specifico, può trovare ulteriori opzioni nella più ampia collezione di tatuaggi temporanei incentrati sui simboli; una panoramica di altri ottanta significati sarà raccolta nel prossimo A-Z dei significati dei tatuaggi.
